En 20 de mayo, un tornado EF5 golpeó a Moore, Okla. En su apogeo, el tornado abarcó más de una milla de ancho y alcanzó vientos de 210 millas por hora. La desastrosa tormenta se cobró la vida de 23 personas e hirió a otras 400 personas, dejando aproximadamente $ 2 mil millones en daños a su paso.

Para proporcionar alimentos y suministros muy necesarios para las víctimas de tormentas, Project GIFT organizó una colección de ayuda en caso de desastre en el Centro de Aprendizaje de Empleados (ELC) de Southwire en Carrollton, Georgia. A lo largo de la campaña en 23 de mayo y 24, los voluntarios de Blackshirt reunieron y clasificaron las donaciones de los residentes en el área oeste de Georgia, incluidos alimentos, agua, suministros de limpieza, productos de papel, artículos de tocador y alimentos para mascotas.

El objetivo era llenar dos camiones con suministros, y después de dos días de recolección, la campaña de donación de ayuda en caso de desastre produjo cinco camiones cargados de artículos útiles. Según Krystle Thompson, coordinadora del Proyecto REGALO, la mayor cantidad de camiones que se enviaron antes del evento de Oklahoma fue de tres.

"Cada recolección y distribución de ayuda en desastres ha sido diferente en función de la gravedad de la tormenta, el alcance de la destrucción y la forma en que el Proyecto REGALO puede ayudar", dijo Thompson. “Me sentí abrumado por la generosidad de las personas en el área oeste de Georgia. Cada remolque de tractor que llenamos y agregamos a nuestro total me sorprendió. ¡Nunca soñé que lleváramos cinco camiones!

Un grupo de ocho Blackshirts se ofreció como voluntaria del área oeste de Georgia y Forte, viajando al área de Oklahoma City en 27 de mayo. Después de llegar a las instalaciones en el área metropolitana de Southwire para su asistencia y participación, varios empleados de toda la compañía donaron dinero o suministros. Las plantas de Southwire en Kentucky, Coffeyville y Mineral Wells, junto con el Centro de Servicio al Cliente de Dallas (CSC), enviaron empleados a Oklahoma.

A través de una conexión con la División de Energía de Southwire, Project GIFT se asoció con Antioch Christian Church en Oklahoma City, que está a aproximadamente 11 millas de distancia de Moore. El martes, 28 de mayo, más de 100 voluntarios de Southwire, la iglesia y la comunidad se reunieron para ayudar a descargar los camiones y distribuir suministros. La distribución del martes comenzó por la mañana y continuó hasta la tarde, pero no tantas personas visitaron como Thompson esperaba.

“Nos dimos cuenta de que las cosas iban lentamente y nos dimos cuenta de que se debía a que muchas víctimas perdieron sus hogares y vehículos”, dijo Thompson. “Cargamos camiones, furgonetas y U-Hauls y salimos a las comunidades para distribuir suministros”.

A medida que el Proyecto REGALO se adaptó a las circunstancias, Blackshirts y otros voluntarios se conectaron con las víctimas de tornados y llegaron a un acuerdo con el daño circundante. David López, comprador principal de la planta de Coffeyville de Southwire, nació y creció en Moore. Ver su ciudad natal destruida limpió a López de emociones mixtas.

“Realmente me pareció a casa”, dijo López. “Quería retribuir a la comunidad que me crió. Si no fuera por Moore, no sería quien soy hoy. Es tan surrealista. No puedes imaginar que suceda, pero lo estás mirando. Estás feliz de que los seres queridos estén seguros y frustrados en todo el evento; la cantidad de devastación y pérdida es abrumadora.

A pesar del daño y la destrucción, López se inspiró en la voluntad de la comunidad de ayudar.

“Una de las cosas más conmovedoras fue ver la cantidad de apoyo de todos”, dijo López. “Todo el mundo, niños, padres y abuelos, había venido a ayudar. La comunidad se reunió a sí misma, y la nación se reunió alrededor de esa comunidad. Fue increíble ver la cantidad de apoyo y ayuda que llegó en un corto período de tiempo. La cantidad de suministros que el Proyecto REGALO recolectó debe ser un punto de referencia para las Blackshirts. Llenar cinco semirremolques es una tarea fenomenal, y fue increíble ver que esos suministros se destinaron a la comunidad en la que crecí”.

Aaron Asher, director regional de servicios para la región suroeste, a menudo visita Oklahoma debido a su trabajo. Debido a su relación con los clientes en el área y su proximidad relativa, Asher se unió a los esfuerzos de distribución, marcando su primer evento de REGALO del Proyecto.

“Ves el daño en las noticias, y he leído artículos sobre Project GIFT”, dijo Asher “No puedes imaginarlo hasta que veas la devastación en Moore y el impacto que Southwire puede tener. Es increíblemente humilde ser parte de algo que afecta a tanta gente”.

Asher trajo a su esposa y a sus dos hijos más pequeños, con la esperanza de mostrarles lo que Southwire hace y demostrar el importante papel que pueden tener en ayudar a los demás.

“Ver a mis hijos y a otros niños repartiendo suministros y darse cuenta del impacto que pueden tener fue una experiencia poderosa”, dijo Asher. “Desde la perspectiva de los empleados, me sorprendió la gama de empleados de todo el país y de diferentes departamentos de Southwire que se unían como equipo en cuestión de minutos. Los empleados, los cónyuges y sus hijos se reunieron con los residentes locales, como si hubiéramos sido un equipo durante años. Tuvo un gran impacto”.

Después de la distribución, Project GIFT donó todos los suministros restantes a la iglesia, para que pudieran continuar dando suministros a las víctimas de tornados de Moore.