En el último puesto de nuestra serie de megatendencias energéticas, nos centramos en la reestructuración económica en América del Norte y cómo apunta a, y cambia, el camino a seguir para las empresas de servicios públicos. (Ver Megatrend 1, Megatrend 2,Megatrend 3 y Megatrend 4.)

La forma en que fue

Después de la Segunda Guerra Mundial, comenzó un auge de la construcción de viviendas en los Estados Unidos, y esta creciente demanda de hogares impulsó gran parte del crecimiento de la industria eléctrica. Impulsado por el aumento de los ingresos y la estabilidad económica, la propiedad de vivienda creció constantemente del 44 por ciento de los hogares en el 1940 al 65 por ciento en 1995. Después de la burbuja inmobiliaria que dominó principios y mediados de la década de 2000, la propiedad de vivienda alcanzó su punto máximo en un 69 por ciento. La construcción siguió; en 2005, los inicios anuales de viviendas unifamiliares sumaron un total de 1,715,800.

La forma en que será

Luego vino el colapso del mercado de la vivienda. Después del estallido de la burbuja, el número de inicios de viviendas comenzó su fuerte declive, cayendo de poco más de 1.4 millones en 2006 a 502,000 en 2012. La caída de la construcción no es el único factor que afecta negativamente el crecimiento. Las empresas de servicios públicos también tienen que lidiar con cambios dramáticos en la demanda y el consumo de energía que cambiarán la forma en que hacen negocios.

Según la Asociación de Información Energética de los Estados Unidos, una combinación de factores, como la recesión, la disminución del sector industrial y la creciente conciencia y política en torno a la eficiencia energética, ralentizará significativamente el crecimiento de la demanda de electricidad a solo el 0.7 por ciento por año. A diferencia de otros efectos del colapso y la recesión de la vivienda, estos cambios en el crecimiento de la demanda parecen permanentes.

Esto significa que las empresas de servicios públicos tendrán que alejar los modelos de negocio de la construcción residencial y comercial y de debilitar los sectores industriales. Todas las empresas de servicios públicos necesitan descubrir dónde está sucediendo el crecimiento en sus mercados específicos; alinearse con nuevos socios para crear nuevos caminos a seguir; ver dónde pueden innovar productos, servicios y tecnología para apoyar estas nuevas iniciativas.

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- Carol Godfrey