Como se ve en Atlanta Business Chronicle – Fecha de publicación – 26 de mayo de 2017

Los fabricantes estadounidenses se enfrentan a una crisis: la escasez de comercio calificado. Debemos transformar nuestro pensamiento centrándonos en las generaciones futuras para cerrar la brecha.

En Southwire, nuestro objetivo es crecer un 50 por ciento en cinco años, lo cual no es una tarea pequeña. El crecimiento, tanto en nuestro negocio actual principal como en nuestras áreas de perspectiva para el futuro, requiere habilidad y talento, específicamente la habilidad y el talento correctos y debidamente capacitados. La intersección de nuestros objetivos corporativos y la escasez de comercio calificado es un desafío para nuestra compañía con sede en Georgia, que es el mayor fabricante de alambre y cable en América del Norte.

Considere los hechos:

• Entre 1997 y 2016, el número de puestos de trabajo en la industria manufacturera en Georgia se redujo de 554.400 a 388.200, según el Departamento de Trabajo de Georgia. Tanto para Georgia como para la nación, los empleos manufactureros han bajado alrededor de un 30 por ciento desde su pico a fines de los noventa.
• El número de establecimientos manufactureros en Georgia cayó de 10.002 en 2007 a 9.665 en 2015. Se muestran los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
• Y las ubicaciones de Southwire fuera de Georgia reflejan estas tendencias estatales y nacionales.

La fabricación, sin embargo, es de vital importancia para Georgia. Según la Asociación de Fabricantes de Georgia, en un artículo que recientemente funcionó en estas páginas, la fabricación contribuye con más de $ 52 mil millones a la economía del estado, representa el 11 por ciento del PIB del estado y crea riqueza para cientos de comunidades en todo el estado.

Si bien la tendencia en los empleos manufactureros ha sido negativa durante casi dos décadas, estamos viendo un pequeño repunte que esperamos sea un signo de una recuperación más grande. Para reforzar y expandir este regreso, es importante entender por qué ocurrió la gran disminución. Algunos problemas son clave.

En primer lugar, la generación del baby boom se está retirando y se retirará. Muchos de estos trabajadores han sido parte integral de nuestras operaciones, nuestros clientes y otras compañías como la nuestra durante décadas.

En segundo lugar, y en general, las encuestas de la población de los Estados Unidos muestran un desinterés general, o estigma desfavorable, hacia los empleos en la industria manufacturera. Por ejemplo, Deloitte y The Manufacturing Institute le preguntaron a un grupo de personas de 19 a 33 años: “Si comenzara su carrera hoy, ¿cuál sería su preferencia de la industria?”

De las siete industrias, la fabricación se colocó en la parte inferior. En otra encuesta, solo el 37 por ciento de los padres reconoció que alentaría a sus hijos a seguir una carrera en la fabricación, aunque el 90 por ciento cree que el éxito de la fabricación es esencial para la prosperidad económica.

En tercer lugar, los programas de capacitación y aprendizaje no están recibiendo el nivel de apoyo que necesitan de la industria. En la encuesta de Deloitte, menos de la mitad de los encuestados creen que la industria manufacturera de los Estados Unidos tiene personas bien educadas y altamente calificadas.

Por lo tanto, para una empresa manufacturera que busca un rápido crecimiento con una evidente brecha de talento calificado, las cartas no están a nuestro favor. Debemos crear oportunidades para romper el estigma, y comienzan con la educación.

Southwire se comprometió hace mucho tiempo a exigir que nuestros empleados tuvieran un diploma de escuela secundaria. Eso suena simple, pero a principios de la década de 2000 la tasa de graduación en nuestra área de operaciones más grande era de alrededor del 66 por ciento. Nuestro grupo laboral se estaba reduciendo, y había desafíos sociales y económicos en la comunidad.

Fuimos al sistema escolar y preguntamos cómo podíamos ayudar. En lugar de ofrecer una donación monetaria, queríamos apoyar una transformación real en nuestra comunidad. Nuestro equipo ejecutivo comenzó a desarrollar ideas hacia una colaboración.

Estas ideas allanaron el camino para 12 for Life, una asociación con el sistema escolar local, inspirando a los estudiantes en riesgo a ganar salarios al trabajar en una planta de fabricación de Southwire mientras completaban la escuela secundaria. El programa se ha graduado y cambiado las vidas de más de 2,000 estudiantes, algunos de los cuales continúan trabajando en Southwire y algunos que han seguido cursando educación universitaria, servicio militar u otras ocupaciones. En ese mismo tiempo, las tasas de graduación del condado han mejorado a más del promedio nacional, que ahora es alrededor del 86 por ciento, ayudándonos a mantener una fuerza laboral potencial más grande en la comunidad.

12 for Life trae conciencia de las posibilidades profesionales en la fabricación a nuestros jóvenes, mientras los capacitamos y educa para el futuro. Y no es la única forma en que estamos trabajando para satisfacer la creciente necesidad de talento. Nuestra compañía invierte en programas nacionales de aprendizaje, apoyándolos con tiempo, recursos y dólares para fomentar la educación adicional en oficios calificados. También hemos desarrollado nuestro propio programa de aprendizaje de mantenimiento, trabajando con instituciones de educación técnica para aplicar los estándares de la industria a un plan de estudios educativo y de capacitación para aprendices de Southwire que conducirá a una posible colocación en puestos de trabajo como molinos sénior y técnicos electrónicos sénior, así como otros puestos de comercio calificado.

Por último, pero tal vez lo más importante, estamos echando un vistazo reflexivo a nuestro enfoque de inclusión. A medida que la cara de Estados Unidos cambia de edad, origen étnico y diversidad de pensamiento, debemos asegurarnos de valorar y satisfacer las necesidades de todos nuestros empleados. Si vamos a reclutar talento calificado y expandir nuestros mercados, debemos brindar oportunidades para que todos los empleados se involucren y contribuyan a su máximo potencial.

Esperamos que el cambio reciente en la tendencia más grande de empleos manufactureros no sea solo un valor atípico. Las estadísticas del Departamento de Trabajo de Georgia muestran que de enero de 2016 a enero de 2017, los empleos manufactureros en Georgia aumentaron a 392,000, una tasa de crecimiento del 1.8 por ciento. 392,000 empleos están muy lejos de la mitad del millón de empleos en este sector a fines de los años 90, pero es un cambio en la dirección correcta, y estamos comprometidos a ayudar a mejorar.

Si la industria manufacturera de Georgia puede enfocarse en una nueva forma de pensar, podemos aprovechar estas ganancias recientes, cerrar la brecha e impulsarnos a logros más grandes y brillantes.

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