El último debate en la industria del tránsito ha sido el ferrocarril de alta velocidad, y California planea tomarlo por asalto. California HSR (ferrocarril de alta velocidad) es el proyecto HSR más grande e innovador de la nación. Con la primera fase solo en la construcción, ya ha ganado un amplio apoyo público y ha creado varios empleos. Además, el sistema de tren de alta velocidad eléctrico ayudará a California a satisfacer sus crecientes necesidades de infraestructura de transporte. Para 2029, el sistema HSR se ejecutará desde San Francisco a la cuenca de Los Ángeles en menos de 3 horas. En el futuro, el tren se extenderá a San Diego y Sacramento, cubriendo 800 millas con hasta 24 estaciones. California será la primera prueba de trenes de 220 mph en Estados Unidos, un experimento que podría impulsar a la nación al primer lugar en el tren de alta velocidad global.

Varios a favor de los sistemas ferroviarios de alta velocidad sienten que esta forma de tránsito proporcionará beneficios económicos sustanciales. La investigación de la Midwest High Speed Rail Association indica que el tren de alta velocidad podría significar un aumento de $ 13.8 mil millones por año en las ventas comerciales solo para el área metropolitana de Chicago. Además, la congestión de carreteras y vías respiratorias costó alrededor de $ 156 mil millones por año, dinero que algunos creen que podría ser ahorrado por HSR. El Grupo de Liderazgo de Silicon Valley encontró que la mayoría de los viajeros de Silicon Valley pasan alrededor de 37 horas por año atrapados en el tráfico, una pérdida de $ 721 en el exceso de consumo de combustible por viajero. El riel de alta velocidad tiene el potencial de reducir significativamente estos costos.

Los activistas de HSR no solo prevén ahorros económicos significativos, sino también una reducción drástica en el uso de energía y combustible. Los trenes de alta velocidad consumen casi 10 veces menos combustible que los automóviles y seis veces menos que los aviones. La construcción de estos rieles de alta velocidad podría reducir las necesidades de energía, la dependencia excesiva del petróleo y las emisiones dañinas. La investigación de la Midwest High Speed Rail Association indica que una red ferroviaria de alta velocidad del Medio Oeste: ahorrar un estimado de 760 millones de galones de gasolina por año, reducir aproximadamente 3.3 millones de toneladas de emisiones de carbono y operar (en parte) en fuentes de energía renovables.

A pesar de que los beneficios de los sistemas ferroviarios de alta velocidad son sobresalientes, no todos han saltado a bordo. Los costos para construir estos sistemas son enormes, y la duración podría tomar décadas. A medida que avanza el debate, HSR de California continúa luchando por esta innovación en la industria del tránsito.

- Sara Isbell