Nos guste o no, los informes de desempeño de sostenibilidad corporativa han llegado para quedarse.

Las naciones y los estados están escribiendo la sostenibilidad en la regulación, las bolsas de valores están integrando la sostenibilidad en los requisitos de presentación de informes, los inversores institucionales esperan una mayor divulgación de sostenibilidad y los grandes clientes institucionales requieren información de sostenibilidad de los proveedores.

Ya sean públicas o privadas, grandes o pequeñas, las empresas que respondan de manera creíble a las preguntas de sostenibilidad se convertirán en la norma en 2016. Las reclamaciones de Grandiose ya no serán suficientes.

Los objetivos, metas y datos cuantificados (y verificados) se están convirtiendo rápidamente en el estándar. Lo hemos visto antes: una gran corporación multinacional que cotiza en bolsa desarrolla e implementa un programa de sostenibilidad; mide, gestiona e informa públicamente su desempeño en sostenibilidad; evalúa los impactos, riesgos y oportunidades en su cadena de suministro; implementa un programa de sostenibilidad de proveedores; y busca algún nivel de divulgación de sostenibilidad de proveedores, tanto de negociados en bolsa como privados.

Uno de los ejemplos más interesantes y con visión de futuro en este patrón común proviene de Intel. Una resolución de accionistas del Contralor de la Ciudad de Nueva York buscó una mayor divulgación de las empresas del sector tecnológico y sus proveedores.

Intel tomó la iniciativa de invitar a 75 proveedores clave a la capacitación en sostenibilidad. Una vez más, estas no eran solo empresas que cotizan en bolsa, sino empresas privadas, y eran los mayores proveedores de Intel por gasto.

Intel ofreció a estos proveedores un curso de sostenibilidad certificado internacionalmente y tenía una audiencia cautiva de proveedores capacitados sobre cómo identificar, medir e informar sobre sus problemas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) más importantes.

Este ejercicio no solo benefició los intereses de gestión de la cadena de suministro de Intel, sino que también ayudó a toda la industria y a los accionistas interesados, incluido el Contralor de la Ciudad de Nueva York.

Las empresas públicas y privadas en la cadena de suministro comenzaron a informar sobre la sostenibilidad, lo que a su vez ayudó a esos mismos proveedores a dirigirse a otros clientes (y accionistas y partes interesadas) que estaban haciendo preguntas similares sobre sostenibilidad.

A medida que las bolsas de valores aumentan sus esfuerzos y los accionistas hacen lo mismo, la demanda de transparencia de arriba hacia abajo eventualmente afectará a todas las empresas. Ya sea público o privado, grande o pequeño, su empresa tiene partes interesadas que cuestionarán sus esfuerzos de sostenibilidad y exigirán detalles específicos sobre su desempeño general en ESG.

De hecho, la falta de transparencia pública sobre la sostenibilidad está provocando cada vez más auditorías de proveedores y será cada vez más un diferenciador competitivo. Este problema se está volviendo aún más relevante a medida que un número creciente de agencias públicas (es decir, universidades, ciudades, condados, estados y naciones) implementan programas de sostenibilidad y comienzan a analizar sus propias cadenas de suministro. Por ejemplo, el Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca ahora presenta el Cuadro de Mando de Gestión de Gases de Efecto Invernadero del Proveedor Federal en su sitio web.

Esta lista incluye el nombre del proveedor, el monto del contrato y si revela sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y ha establecido objetivos de emisiones. Esta información está disponible para que todos la vean y usen, incluidos los clientes interesados (naciones, estados, corporaciones), accionistas y partes interesadas.

Demuestra el compromiso del gobierno de los Estados Unidos de analizar estos problemas en su propia cadena de suministro y utiliza datos de GEI informados públicamente para destacar a los proveedores líderes y rezagados.

Este tipo de demanda de información de los clientes está creando el caso de negocio más poderoso para la sostenibilidad, y brinda la oportunidad para que las empresas no solo aborden el creciente interés en la sostenibilidad, sino también se diferencien de la competencia.

Si bien las empresas privadas no tienen las mismas presiones del mercado que las impulsan a medir, administrar e informar sobre el rendimiento de la sostenibilidad, sí tienen clientes.

Algunas empresas privadas líderes, como Southwire y GOJO, están aprovechando el interés del cliente y convirtiendo los programas de sostenibilidad en nuevas oportunidades de negocio y una ventaja competitiva.

Al observar el “punto de venta” (ya sean acciones o bienes y servicios) y asignarlo a las demandas de sostenibilidad, puede presentar el caso más sólido y, al mismo tiempo, ayudar a su empresa a mantenerse a la vanguardia de los requisitos de cumplimiento emergentes.

—Mike Wallace

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