En el Seminario Barnhardt 2019 de la Universidad de Carolina del Norte, Charlotte (UNCC) sobre Ética y el Mundo de los Negocios, Ruth Shaw, miembro de la Junta Directiva de Southwire y ex presidenta y directora ejecutiva de Duke Power Company, compartió cómo Southwire convirtió un desafío ambiental en un compromiso de larga data con la sostenibilidad.

En febrero, profesionales de las empresas, líderes comunitarios y profesores, personal y estudiantes de UNCC se reunieron en la Ciudad del Centro de la UNCC en Carolina del Norte para el evento anual. El tema de este año destacó las consecuencias ambientales específicamente relacionadas con las empresas privadas y la responsabilidad pública y presentó a Shaw como el orador invitado del evento.

La presentación de Shaw comenzó presentando una compañía que atravesó un desafío ambiental hace casi dos décadas que involucró las preocupaciones de la comunidad y los empleados sobre las emisiones al aire industriales pasadas. Ella les dio a los miembros de la audiencia los hechos de la situación, repasó cómo afectó a la comunidad y la reputación de la compañía y pidió a los asistentes que eligieran entre dos métodos para manejar la situación: hacer menos; decir menos o hacer más, y compartirlo todo.

“Después de una larga carrera de servir como ejecutiva o miembro de la junta corporativa para muchas compañías con huellas ambientales significativas, pensé que esta noche sentaría el escenario con una situación que confrontó a una empresa familiar en cuya junta he servido durante más de una década”, dijo Shaw en sus comentarios.

Después de que los asistentes discutieron sus opciones y el mejor curso de acción, Shaw reveló quién era la compañía y cómo se manejó la situación.

“Puede haber subros a estas alturas que la compañía era Southwire, fundada en el condado de Carroll, Georgia, en 1950 por Roy Richards, Sr.”, dijo Shaw. “Después de un largo debate interno y muchas discusiones comunitarias, la compañía presentó un plan totalmente transparente en 2007 para evaluar directamente cualquier impacto potencial mediante la realización de un estudio de empleados actuales y pasados que trabajaron en las áreas de mayor impacto potencial. Es importante destacar que la decisión sobre este asunto fue un punto de inflexión en el viaje de Southwire para convertirse en una empresa con un fuerte compromiso con la sostenibilidad en sus valores y prácticas comerciales. Es una parte de esa base de comportamientos que hacen que el código de conducta empresarial sea real.

La conclusión del estudio mostró que los participantes de Southwire tenían niveles químicos similares a los de la población general, y mucho más bajos que otros grupos del estudio con exposición conocida. Aunque la conclusión fue, en última instancia, positiva, el liderazgo de Southwire asumió el riesgo sin tener idea del resultado.

“Nos tomamos muy en serio nuestro compromiso con la sostenibilidad y nos esforzamos por participar activamente en nuestras comunidades”, dijo Rich Stinson, presidente y CEO de Southwire. “Al compartir nuestro viaje, esperamos alentar a otros a ser administradores éticos y ambientales. El apoyo de nuestra junta directiva es una prueba de que este compromiso abarca toda nuestra compañía. Ruth es una oradora increíble, y ella hizo un gran trabajo contando nuestra historia”.

Hoy en día, Southwire sigue comprometido con soluciones y prácticas sostenibles, que se construyen en torno a cinco principios fundamentales: Growing Green, Living Well, Giving Back, Doing Right y Building Worth. Con su Informe de Sostenibilidad anual, la compañía mantiene la transparencia y realiza negocios de manera que valoran la naturaleza y los recursos naturales, las personas y las comunidades, al tiempo que continúa con el éxito financiero.

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