La asociación comercial nacional para la industria de la energía solar de los Estados Unidos, la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), publicó un informe sobre 14 de marzo de 2012 que mostró que se agregaron un récord de 1,855 megavatios (MW) de capacidad fotovoltaica (PV) en 2011. La capacidad fotovoltaica de 2011 duplicó con creces el récord anterior establecido en 2010 y es suficiente para alimentar más de 370,000 hogares.

La capacidad fotovoltaica acumulada que opera en los EE. UU. ahora es de 3,954 MW.

El informe atribuyó el crecimiento de 2011 a múltiples factores, incluida la caída de los precios de los equipos fotovoltaicos, la mejora de la eficiencia de la instalación y la ampliación del financiamiento. El Programa del Tesoro 1603 del gobierno de los Estados Unidos también terminó en dic 31, 2011, que motivó a los desarrolladores a encargar proyectos en el 4 trimestre.

Los precios promedio ponderados del sistema fotovoltaico cayeron un 20 por ciento en 2011 como resultado combinado de precios de componentes más bajos, una mejor eficiencia de instalación y un cambio hacia sistemas más grandes.

Según el informe, durante los últimos años el mercado estadounidense ha sido impulsado principalmente por el sector no residencial. Este sector del mercado generó más del 50 por ciento de las instalaciones hasta 2008. Sin embargo, la dinámica del mercado ha cambiado en los últimos años. El sector de servicios públicos se ha expandido, mientras que el residencial es relativamente plano. Esta tendencia continuó en 2011. La mayor de las tres, el mercado no residencial o las instalaciones comerciales, estuvo dominada por el crecimiento en California y Nueva Jersey.

• Las instalaciones residenciales crecieron un 11 por ciento en 2011 sobre 2010 para alcanzar los 297 MW.
• Las instalaciones no residenciales crecieron un 127 por ciento en 2011 hasta alcanzar los 800 MW.
• Las instalaciones de servicios públicos crecieron un 185 por ciento en 2011 para alcanzar los 758 MW, con mucho el mayor crecimiento de cualquier segmento. Las perspectivas de crecimiento para el mercado de servicios públicos siguen siendo sólidas. Hay más de 9 GW de proyectos con acuerdos de compra de energía de servicios públicos (PPA) firmados a la espera de su finalización en los próximos cinco años. Más de 3 GW de estos proyectos ya han sido financiados y están en construcción. Más allá de esto, hay al menos 30 GW de proyectos en etapa temprana que buscan activamente permisos, acuerdos de interconexión, PPA y financiamiento.

A pesar del final del programa 1603, que permitió a los desarrolladores de energía renovable recibir una subvención de hasta el 30 por ciento del costo de un proyecto en lugar de reclamar un crédito fiscal de energía, la industria parece estar preparada para el crecimiento. Según U.S. Solar Market Insight, 2012 será otro año sólido para la industria fotovoltaica, con instalaciones de más de 2,800 megavatios pronosticados. Más allá de 2012, el informe pronostica que las instalaciones continuarán su ascenso a una tasa de crecimiento anual compuesta del 30 por ciento hasta el 2016.

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- Ron Burchfield